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Waschmaschinen sind vergleichsweise stromintensive Geräte mit hohen Anschlusswerten, da sie die Waschlauge in kurzer Zeit auf Waschtemperatur erhitzen müssen. Sie sollten nur dann benutzt werden, wenn sie voll beladen sind, da der Stromverbrauch einer Waschmaschine weitgehend unabhängig von der Füllmenge ist. Eine halb beladene Maschine verbraucht also annähernd so viel Strom wie eine vollständig gefüllte.
Ein Vorwaschgang sollte nur bei extrem verschmutzter Wäsche benutzt werden – meist kommt man mit dem Hauptwaschgang aus. Niedrige Waschtemperaturen vermindern den Stromverbrauch erheblich. Bei den heutigen Textilien genügen oft schon Waschtemperaturen von 30 bis 60 °C.
Sparsame Waschmaschinen verwenden Ober-wasser- oder Sprinklersysteme sowie automatische Laugenrückhaltesysteme. Diese Maßnahmen reduzieren neben dem Stromverbrauch auch deutlich den Wasser- und somit auch den Waschmittelverbrauch.
Ein Warmwasseranschluss für Waschmaschinen ist vor allem dann sinnvoll, wenn das Brauchwasser mit erneuerbaren Energiequellen (z. B. über Sonnenenergie) oder über Brennwertkessel erwärmt wird. Manche Maschinen sind mit einem speziellen Brauchwasseranschluss ausgerüstet, der unnötiges Spülen mit Warmwasser verhindert.
Die Schleuderdrehzahl von Waschmaschinen sollte heute mindestens 1.000 Umdrehungen pro Minute (U/min) betragen. Je höher die Schleuderdrehzahl, desto weniger Energieverbrauch haben nachfolgend eingesetzte Wäschetrockner.
Maschinelles Trocknen verbraucht wesentlich mehr Energie als das Waschen selbst und sollte daher nur eingesetzt werden, wenn eine natürliche Trocknung an der Sonne oder Luft nicht möglich ist. Ablufttrockner haben einen geringeren Stromverbrauch als Kondensationstrockner, stellen jedoch aufgrund der Abluftführung spezielle Anforderungen an den Aufstellungsort. Die Abluft ist unmittelbar und direkt ins Freie zu führen.
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